Today was a most wonderful occasion as we were given the opportunity to go to St Peter’s to be part of the General audience with our Holy Father, Pope Francis, on this his feastday. We left Monte Cucco at 6 am and arrived near St Peter’s when it was still dark – we could see the Morning Star rising as we stood expectantly in line. Finally the security was open and we passed through.  Thanks to Sr Silvia of the Italian Community and Sr. Bernadette we had a section of seating quite close to the dias where the Holy Father would come.

 

Here is the Pope’s message for us, summarized by an English speaking Cardinal:

Dear Brothers and Sisters:  I would now like to speak of our calling to be missionaries of hope.  October is traditionally dedicated to reflection on our participation in the Church’s mission.  Saint Francis of Assisi, whose feast we celebrate today, can serve as our model in this regard.  Francis was a true missionary of the joyful hope born of Christ’s victory over death and our own share in his risen life.  Jesus asks us to be witnesses of that same hope, confident in the transforming power of his Spirit at work in our hearts and in our world.  Joy is the sure sign of true Christian hope, for we know that evil will not have the upper hand, and that God’s love, revealed on the cross, will ultimately triumph.  Certainly, there are times when the gift of hope proves costly.  This is the case with so many of our fellow Christians who presently experience persecution, and with the martyrs in every age.  Their witness inspires us to continue to hope in Christ’s promises.  As missionaries of hope, may we rejoice in God’s saving power, never lose heart, and help others to look to the future with confidence.

 

I am pleased to welcome the Daughters of Our Lady of the Sacred Heart, gathered in a General Conference, I encourage you to promote your charism with a spirit of service and faithfulness to the Church.

Sr. Tess Ward wrote an impression of the day in English: “The atmosphere reminded me of that time in the Gospel when we heard about Zaccheaus wanting to see Jesus and how he went to extraordinary lengths to do so.  It was like that for all of us.  We were scanning every direction trying to see when the Holy Father would emerge.  And when he did so there was a hushed silence when this very special man appeared.  Our eyes were fixed on his every movement.  As the announcers called out the names of groups, we heard our name called out and of course we all cheered.  Then the Holy Father spoke and asked us to be ”missionaries of hope” he was asking us to be what he is a man that gives our world hope.  His countenance radiated with the joy that came from within him. He took his time to greet people as he moved around, always smiling.  It was a time of gratitude for this servant of God.  As he came close to us we all sang ‘Ametur’ and called out words of gratitude to him.  He blessed articles we had carried and offered his blessing to all of us, to our families and especially to those who were ill.”

In the afternoon everybody was free to go around to see some sights or to do some shopping.

We all were back at the Centre for the Eucharist at 6.00 pm, which was prepared by the Generalate. Sr. Scholastica from the Italian Community and her niece celebrated with us.  

Jour 8: La fête de Saint François d’Assise

Aujourd’hui, nous avons eu l’occasion d’aller à Saint-Pierre pour participer à l’audience générale de notre Saint-Père, le Pape Francois, le jour de sa fête. Nous avons quitté Monte Cucco à 6 heures du matin et nous sommes arrivées près de St Pierre quand il faissait encore sombre. Nous pouvions voir l’étoile du matin se lever alors que nous attendions en faisant la queue. Enfin, la sécurité a ouvert les portes et nous avons traversé les contrôles de securité. Merci à Sr Silvia de la communauté italienne et à Sr Bernadette, nous avions une place reservée pour nous assez proche du Saint-Père.

 

 Voici le message du Pape pour nous, résumé par un cardinal francophone:

Frères et sœurs, au début de ce mois consacré à la mission et en ce jour de la fête de saint François d’Assise, je parlerai sur le thème « Missionnaires de l’espérance aujourd’hui » ! La résurrection de Jésus a bouleversé l’esprit et le cœur de ses disciples. Jésus est retourné vers son Père parce qu’il veut que chaque être humain soit participant de sa résurrection. A la Pentecôte les disciples non seulement auront une bonne nouvelle à porter à tous, mais ils renaîtront en quelque sorte à une vie nouvelle. Jésus ne veut pas de disciples capables seulement de répéter des formules apprises par cœur, il veut des témoins, des personnes qui propagent l’espérance par leur façon d’accueillir, de sourire, d’aimer. Surtout d’aimer, parce que la force de la résurrection rend les chrétiens capables d’aimer même quand l’amour semble avoir perdu ses raisons d’être. C’est comme si les croyants étaient des personnes avec un « morceau du ciel » en plus sur la tête, accompagnés par une présence dont on ne peut même pas avoir l’intuition. Le vrai chrétien est convaincu que tout mal peut être vaincu par l’amour. Parfois les disciples paieront cher cette espérance donnée par Jésus. Les martyrs montrent que l’injustice n’a pas le dernier mot. Celui qui a le Christ à ses côtés ne craint plus rien.

Je suis heureux d’accueillir les Filles de Notre-Dame du Sacré-Cœur, réunies dans une Conférence générale, je vous encourage à promouvoir votre charisme avec un esprit de service et de fidélité à l’Église.

Dans l’après-midi, tout le monde était libre d’aller faire des visites ou de faire du shopping.

Nous sommes toutes retournées au centre pour l’Eucharistie à 18 heures, préparée par le Generalat. Sr Scholastica de la communauté italienne et sa nièce sont venues nous rejoindre pour cette célébration.