Sr Gerardine, our Moderator for today, started with a short Reflection “Know that I am God”. This was followed by singing the Ametur, while Sr Francesco lit the Chapter Candle.

 

Then, Sr Gerardine introduced our guest speaker, Katharina Fuchs, professor at the Psychology Institute of the Pontifical Gregoriana University. Katharina presented to us the issue of Safeguarding, which has become a necessity in our world. All Catholic Institutions are required by the Holy See to have a policy.

Sexual abuse occurs everywhere and is not always obvious, but can be hidden behind other issues like forced marriage, child labour, child pornography, online abuse or exploitation and family separation in emergencies such as migration and war.  

Here are some of the facts that were presented by Katharina in her PowerPoint. According to the World Health Organization (WHO, 2016): 20% of women and 10% of men report having been sexually abused before the age of 18.Most victims (70-80%) of sexual abuse are female. 80-90% of perpetrators are male; 10-20% are female.

 

 

 

 

All the information she gave, illustrates the necessity to protect minors and vulnerable people and to help the victims.

 

 

 

 

Then it was Sr Merle’s turn to present the survey made within our Congregation in 2019. This survey gave us a sense of how much we, as a Congregation, are involved with minors and vulnerable adults in our Institutions and Ministries.

In the afternoon Katharina talked about risks and protective factors concerning child abuse, such as poverty, broken families, war, etc.After her talk, we shared in language groups the risks and protective factors that we recognized in our own culture. Sharing this made us even more aware of our responsibility to protect minors and vulnerable adults in our societies.

 

We ended the day with the Eucharist, prepared by our African Province. They based their prayers on today’s theme. Father Chris, who was the presider, opened the celebration by reminding us, that we all have children that are close to our hearts and that today’s topic, therefore, is not far from each one of us.   After the Gospel, Sr Marie Solange gave a reflection. Here are some parts of what she shared: Today, our hearts were touched by the reflection on the different forms of abuse on minors and vulnerable people. In our spiritual statement of the chapter, we stress that we have been called to bring light into the darkness of scandal and sexual abuse in our church.   In the Gospel, we have heard that Jesus’ compassion leads to the miraculous return to life of the widow’s son.  The Lord has given us various gifts for our common mission to be his Heart so that we can be  close to people whose dignity has been violated.  Let us ask forgiveness for the abuses done by members of our church. We have a great desire to bring hope and healing to these broken hearts,  begging  the Spirit to to enable us to promote the dignity of young and old alike.

 

Sœur Gerardine, notre modératrice de cette journée, a commencé par une brève réflexion : “Sachez que je suis Dieu”. Elle a ensuite entonné le chant “Ametur”, tandis que Sr Francesco a allumé la bougie du chapitre.

Puis Sr Gerardine a présenté notre conférencière, Katharina Fuchs, professeur à l’Institut de Psychologie à l’Université Pontificale Grégorienne.

Katharina nous a présenté le thème d’aujourd’hui : la protection des mineurs et des adultes vulnérables, qui est devenue une nécessité dans notre monde. Toutes les institutions catholiques sont tenues par le Saint-Siège d’avoir une politique.

Les abus sexuels se produisent partout et ne sont pas toujours facile à détecter, car ils peuvent être cachés derrière d’autres problèmes tels que le mariage forcé, le travail des enfants, la pornographie infantile, les abus ou l’exploitation en ligne, la séparation des familles dans des situations d’urgence telles que les migrations et la guerre.

Les faits suivants ont été présentés par Katharina dans son diaporama : Prévalence selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS, 2016):  20 % des femmes et 10 % des hommes déclarent avoir été victimes d’abus sexuels avant l’âge de 18 ans.La plupart des victimes (70-80%) d’abus sexuels sont des femmes. 80-90% des abuseurs sont des hommes ; 10-20% sont des femmes. Toutes ces informations illustrent la nécessité de protéger les mineurs et les jeunes adultes et d’aider les victimes.

Puis ce fut au tour de Sr Merle de présenter l’enquête qui a été faite au sein de notre Congrégation en 2019. Cette enquête nous a permis d’avoir une idée de notre implication, en tant que Congrégation, auprès des mineurs et des adultes vulnérables dans nos Institutions et Ministères.

Durant l’après-midi, Katharina a parlé des risques et des facteurs de protection concernant la maltraitance des enfants, tels que la pauvreté, les familles brisées, la guerre, etc.

Après son intervention, nous avons partagé en groupes linguistiques les risques et les facteurs de protection que nous avons reconnus dans notre propre culture. Ce partage nous a rendues encore plus conscientes de notre responsabilité de protéger les mineurs et les adultes vulnérables dans nos sociétés.

Nous avons terminé la journée avec l’Eucharistie, préparée par notre Province d’Afrique. Leurs prières ont été inspirées par le thème d’aujourd’hui. Le Père Chris, qui présidait, a ouvert la célébration en nous rappelant que nous avons toutes des enfants qui nous tiennent à cœur et que le thème d’aujourd’hui n’est donc pas loin des préoccupations de chacune d’entre nous.   Après l’Evangile, Sr Marie Solange nous a proposé une réflexion. Voici quelques extraits de ce partage : “Aujourd’hui, nos cœurs étaient touchés par la réflexion sur les différents abus possibles sur les mineurs et les personnes vulnérables. Dans notre déclaration spirituelle du chapitre, nous soulignons que nous avons été appelées à porter la lumière dans l’obscurité du scandale et des abus sexuels dans notre Eglise.

Dans l’Évangile, que nous venons de suivre, la compassion de Jésus aboutit au miracle du retour à la vie du fils de la veuve.  A nous, le Seigneur a donné des dons divers, pour notre mission commune, pour être son Cœur en nous faisant proches des personnes dont la dignité est bafouée. Conscientes de la gravité des conséquences de ces abus, demandons pardon pour l’Eglise dont nous sommes membres. Nous avons un grand désir d’apporter l’Espérance et la guérison à ces cœurs brisés, supplions l’Esprit Saint de faire toute chose nouvelle en nous, pour promouvoir la dignité de tous, des petits comme des grands.”