Ce matin, notre prière d’ouverture a été préparée par la province belge. Sr. Anne-Marie Hermans a présenté la célébration avec les mots suivants: “La reflexion de ce matin est basée sur le thème de l’évangile d’aujourd’hui, l’obéissance. Dans le chant d’ouverture, nous voulons remercier Dieu pour sa création. Dans le chant de clôture, nous demandons à Dieu de nous aider à garder notre lumière allumée.

Aujourd’hui, nous avons commencé avec les rapports des provinces, comme une contribution importante à cette conférence. Dans son discours d’ouverture plus tôt cette semaine, Sr. Marife a cité une lettre de Mère Gertrude André, notre troisième supérieure générale, écrite au moment de l’érection de deux provinces:

… Il semble d’abord… que cette division en Provinces favoriserait aussi la division des cœurs. Il n’en sera point ainsi, car chacune de vous, regardant plus loin et plus haut que les limites de sa province, s’intéressera à tout ce qui peut contribuer au bien, à la sanctification, à la prospérité de la congrégation.

Sr Pilucca, nous a invité à écouter avec une oreille attentive: “Qu’est-ce que vous allez prendre avec vous quand vous quitterez cette conférence? Ce que vous prenez ici devrait être un élément de transformation dans votre propre contexte. Que restituerez-vous à votre propre province et à la Congrégation? Cette conférence est un processus de transformation qui commence avec vous, les participantes.

 

Cette affection mutuelle était évidente dans la manière dont les participantes ont écoutés les rapports des différentes provinces. Dans la matinée, nous avons commencés avec le rapport de l’Afrique, notre plus jeune province, suivie de celui du Brésil et celui de leur rencontre intercontinentale.

Dans le rapport de Sr. Madeleine Dione, nous avons appris que nos Sœurs africaines témoignent d’une grande conviction et d’un grand amour pour notre Congrégation et , en tant que la province est composée de 6 nations, font un grand effort pour collaborer entre elles. Elles souhaitent être dévouées à la mission, mais il est également nécessaire de recevoir une formation professionnelle. Leur désir d’autosuffisance est réconfortant, mais il est aussi nécessaire que toutes les régions et toutes les sœurs se rendent compte. Comme l’ont mentionné les semences d’espérance, Sr. Madeleine a mentionné: l’érection de la Province africaine, le fait que de nombreuses jeunes femmes s’intéressent à notre Congrégation, le fait qu’un nouveau Noviciat sera construit au Sénégal, ayant des professions et des jubilés, ayant nos nouvelles Constitutions et Règlements  et La joie de l’Évangile, en tant que guides pour approfondir notre vie religieuse.

 

Sr. Renisa da Fonseca a appelé les Sœurs brésiliennes semeuses des semences de vie et d’espérance. Les semences sont leurs expériences personnelles comme FDNSC: la façon dont elles vivent l’Evangile, la Spiritualité du Cœur et le Charisme du Père Chevalier. Les semences d’espérance et de vie, qu’ elle a mentionnée sont : des semences de gratitude pour notre vocation à la vie religieuse ; des semences d’un profond désir de grandir dans la spiritualité du cœur ; des semences de miséricorde envers les souffrances du peuple indigène ; des semences d’énergie renouvelée pour la mission ; des semences de guérison pour nous et pour les autres ; des semences d’enthousiasme ; des semences de respect de la création. De nombreux participants à la Conférence générale ont été touchés et dynamisés par l’expérience de mission de quelques sœurs brésiliennes en Amazonie en vue de la possibilité d’une nouveaux fondation.

Après chaque rapport, les quatre groupes de table ont répondu à l’une des questions suivantes:

1. Quelle lien faites-vous entre le rapport et tout ce que nous avons entendu les jours précédents?
2. Qu’est-ce qui manque dans le rapport? À propos de ce que vous souhaitez entendre plus?
3. Quel message souhaitez-vous donner à la province?
4. Pouvez-vous donner quelques mots-clés qui caractérisent cette province?

Nous avons terminé la matinée avec le rapport de la réunion Afrique-Brésil. Après le déjeuner, les sœurs de l’Afrique et du Brasil ont semés les semences pendant qu’ on chantait :

Aide nous à jeter tes semences d’amour, de vie et d’espérance. Dans notre monde brisé aujourd’hui, nous voulons montrer ton Cœur.

Dans l’après-midi, il y avait les rapports d’Australie et de PNG. Selon Sr. Tess Ward, le paysage de leur province, pas celui de la Région des Philippines et du Vietnam, a considérablement changé au cours de ces trois dernières années depuis le Chapitre général de 2014. Alors que le vieillissement pour la plupart d’entre elles veut dire qu’elles ne peuvent plus entreprendre les apostolats importants qui caractérisaient la Province tout au long du siècle dernier, elles ont trouvé de nouvelles façons de servir en étant présentes parmi les peuples indigènes et en collaborant avec les laïcs et les sœurs d’autres régions. La première profession de Sr. Yen à Ho Chi Minh City est un signe d’espoir pour les Sœurs d’Australie et pour toute la Congrégation. Elles continuent de nous réjouir et de rendre grâce parce que : “Nous sommes Filles de Notre-Dame du Sacré-Cœur, infiniment aimées de Dieu.”

Sr Relida Gumur nous a informé de la collecte des fonds en PNG pour soutenir l’éducation de nos sœurs à Kiribati afin de leur permettre d’aider leurs populations à lutter contre le changement climatique. La collecte des fonds elle-même a aidé les sœurs PNG à renforcer la solidarité avec nos sœurs à Kiribati. Parce que nos sœurs de PNG elles-mêmes ont été touchées par le changement climatique, elles ont été très heureuses d’aider. Sr Relida a aussi souligné l’importance du discernement pour la formation professionnelle et du discernement des vocations authentiques dans la province. Elle était très heureuse d’annoncer qu’elle avait maintenant 3 postulantes.

Ce processus d’écoute et de dialogue a provoqué un plus grand sentiment de solidarité: “Nous sommes toutes ensemble dans ce domaine!” Avec des cœurs reconnaissants, nous avons célébré l’Eucharistie

Day 5:

This morning the opening prayer was prepared by our Belgian Province. Sr. Anne-Marie Hermans introduced the celebration with the following words: “The reflection of the morning is based on the theme of today’s gospel, obedience. In the opening song we want to thank God for his creation. In the closing song we ask God to help us to keep our light burning.”

Today we started with the reports of the Provinces, which are an important input to this conference. In her opening address earlier this week Sr. Marife cited a letter of Mother Gertrude André, our third superior general, written at the time of the erection of two provinces:

… It may seem that this division into provinces could lead to a division of hearts. That can never be, for each will look beyond the limits of her province to all that can contribute to the well-being, to the holiness and to the prosperity of the Congregation as a whole. ……in mutual affection.

Sr. Pilucca now invited us to listen with a discerning ear: “What are you going to take with you when you leave this conference? What you take from here should be an element of transformation in your own context. What will you give back to your own Province and to the Congregation? This Conference is a process of transformation that starts with you, the participants.” 

Mutual affection and a spirit of discernment were obvious in the way the participants listened to the reports of different Provinces. In the morning we started with the report of Africa, our youngest Province, followed by that of Brazil and then that of their intercontinental meeting.

In Sr. Madeleine Dione’s report we heard that our African Sisters show a great conviction and a great love for our Congregation and that they, as a Province which is comprised of 6 nations, make a big effort to collaborate. The sisters want to be dedicated to the mission, but there is also a great need for them to receive professional formation. Their wish for self-reliance is heartwarming, but there is also a need for accountability of every region and every individual sister.   As seeds of Hope, Sr. Madeleine mentioned: the erection of the African Province, the fact that many young women are interested in our Congregation, the fact that a new Novitiate will be built in Senegal; having professions and jubilees; having our new Constitutions and Directory and The joy of the Gospel as guides to deepen our Religious life.

Sr. Renisa da Fonseca named the Brazilian Sisters as dedicated sowers of life and hope. The seeds are their personal experiences as FDNSC: the way they live the Gospel, the Spirituality of the Heart and Father Chevalier’s Charism. As seeds of hope and life she mentioned seeds of gratitude for our vocation to Religious Life; seeds of a deep desire to grow in the Spirituality of the Heart; seeds of mercy for the suffering; seeds of renewed energy for mission; seeds of healing of ourselves and others; seeds of  enthusiasm; seeds of care for Creation. Many participants of the General Conference were touched and energized by the mission experience of some Brazilian Sisters in the Amazon in view of a probable new foundation. 

After each report the four table groups each answered one of the following questions:

1. What is the relation between the report and all that we have heard in the previous days?
2. What is missing in the report? About what would you like to hear more?
3. What message would you like to give to the Province?
4. Can you give some keywords that characterise this Province?

We ended the morning with the report of the Africa-Brazil meeting.  After lunch, while singing the song “Help us to sow Your Seeds, O Lord, of Love and Life and Hope. We want to show Your loving Heart in our broken world today”, the sisters of Africa and Brazil planted their real seeds

In the afternoon we heard the reports of Australia and PNG.  According to Sr. Tess Ward, the landscape of their Province, not that of the Region of the Philippines and of Vietnam, has changed significantly in the three years since the last General Chapter. While their increasing age means that most of the sisters are no longer able to undertake the major ministries that characterised the Province throughout the last century, they have found new ways of ministering by being present among the indigenous people and empowering lay people and sisters of other Regions.  The first profession of Sr. Yen in Ho Chi Minh City, Vietnam,  is a sign of hope for the Sisters of Australia and the whole Congregation. They continue to rejoice and be grateful that “We are Daughters of Our Lady of the Sacred Heart, infinitely loved by God.”

Sr. Relida Gumur told us about the fundraising in PNG to support the education of our sisters in Kiribati in order to enable them to help  their people to combat Climate Change. The fundraising itself has helped the PNG sisters to strengthen their solidarity with our sisters in Kiribati. Because our PNG Sisters themselves have been affected by Climate Change, they were very happy to help. Sr. Relida also stressed the importance of vocational screening and discernment of genuine vocations in the province. She was very happy to be able to announce that they now have 3 postulants.

This process of listening and dialogue brought about a greater sense of solidarity – “We are all together in this!” With grateful hearts we celebrated the Eucharist.