En attendant, dans l’espérance, le jour où nous pourrons nous réunir pour le 20ème Chapitre général.
Lorsque Sr Marife, le 24 février 2020, a reporté le Chapitre général, qui aurait cru que la pandémie de Covid maintiendrait le monde entier sous son emprise pendant une si longue période. À cette époque, le Covid n’avait pas encore atteint toutes nos provinces. Cependant, il a muté rapidement. Le coronavirus a continué de se propager, et, avec lui la pauvreté, la souffrance et la dépression.
Dans sa lettre datée du 4 août 2020, Sr Marife a écrit que nous espérions pouvoir tenir le Chapitre en octobre 2021 avec Sr Piluca comme facilitatrice. Comme le Centre de retraite à Monte Cucco n’était pas disponible à ce moment-là, le lieu choisi aurait été Nemi.
Mais à l’approche de la date choisie, Sr Marife et le Conseil général doutaient qu’il soit possible de maintenir le Chapitre général, compte tenu de la situation dans différentes parties du monde. Ainsi, les déléguées ont été consultées. Leurs expériences – certaines d’entre elles étaient déjà en route pour Rome lorsque le Chapitre a été annulé et avaient eu des difficultés à rentrer chez elles – ont clairement montré qu’il ne serait pas sage de maintenir le Chapitre.
Dans les nouvelles du Généralat de janvier 2021, Sr Marife a évoqué certaines leçons tirées de cette expérience :
- Nous n’avons pas le contrôle de tout ce qui nous arrive. Toutefois, nous avons le choix en ce qui concerne notre attitude à l’égard de quelque chose que nous ne pouvons pas contrôler ou changer.
- Parfois, face à la souffrance, tout ce que nous pouvons faire, c’est d’être là, d’être une PRÉSENCE, comme Marie qui se tenait au pied de la croix.
- Cette pandémie a clairement montré, à quel point, nous sommes liés les uns aux autres ; nous sommes vraiment un seul corps… quand une partie souffre, tout le corps souffre.
Le 29 avril 2021, Sœur Marife a écrit aux Sœurs que le Chapitre général aura lieu en septembre ou octobre 2022. Le conseil s’est réjoui d’avoir trouvé un lieu disponible : Monte Cucco, mais elles ont été confrontées à un autre problème qui devait être résolu. Sr Marife a écrit : « Malheureusement, nous avons rencontré un autre obstacle de taille : notre modératrice, Sœur Piluca Benavente, n’est pas du tout disponible en 2022 ; car son agenda était déjà rempli de chapitres qui étaient initialement prévus pour 2022. Je vous demande sincèrement de prier pour que nous trouvions une remplaçante adéquate à la place de Piluca.”
Le 6 juillet 2021, Sr Marife a fait savoir aux Sœurs que le Père Chris Chaplin msc serait le nouvel animateur. Dans sa lettre, elle écrit :“Je n’ai aucun doute dans mon cœur que Dieu nous a guidé alors que nous cherchions un animateur pour notre Chapitre général de 2022. Nous avons prié, individuellement et ensemble ; nous avons discerné, individuellement et communautairement. Il est intéressant de noter que nous avions tous un nom en tête : Le P. Chris Chaplin, msc. À notre grande joie, lorsqu’on lui a demandé s’il accepterait d’être l’animateur de notre Chapitre, il a répondu ” oui “… avec la bénédiction de son Supérieur général, le Père Abzalon, à qui nous sommes aussi profondément reconnaissantes.
« L’espérance se répand aussi et avec elle la guérison, la joie et une nouvelle vie ! Apportons notre aide pour arrêter le Coronavirus et faire en sorte que l’ESPERANCE devienne virale ! » avec ces mots Sr. Merle dans les Nouvelles du Généralat de juillet/août 2021 nous a invitées à partager nos histoires d’espérance et c’est ce que nous avons fait en tant que Missionnaires de l’espérance dans un monde nouveau, nous encourageant les unes les autres.
“Quand on est en marche, on trouve toujours des choses nouvelles, des choses que l’on ne connaît pas. Et cela devrait nous faire réfléchir en se demandant : « Suis-je attaché à mes possessions, à mes idées, enfermé ? Ou suis-je ouvert au Dieu des surprises ?». Suis-je une personne fermée ou une personne en chemin ? ? Suis-je capable de comprendre les signes des temps et d’être fidèle à la voix du Seigneur qui se manifeste à travers eux ? » (Homélie du pape François du 13 octobre 2014).
Waiting in hope for the day when we can come togetherfor the 20th General Chapter.
Who would have thought, when Sr. Marife on 24 February 2020 postponed the General Chapter, that the Covid Pandemic would keep the whole world in its grip for such a long period. At that time, Covid had not yet reached all our Provinces. However, that changed quickly. The Coronavirus continued to spread and with it poverty, suffering and depression.
In her letter dated 4 August 2020, Sr. Marife wrote that we hoped to be able to hold the Chapter in October 2021 with Sr. Piluca as the facilitator. Because the retreat Centre Monte Cucco would not be available at that time, the venue would be Nemi.
However, when the time came closer, Sr. Marife and the General Council doubted whether it would be possible to hold the General Chapter, taking into account the situation in different parts of the world. Therefore, the delegates were consulted. Their experiences – some of them had already been on their way to Rome when the Chapter was cancelled and had had difficulties getting back home – made clear that it still wouldn’t be wise to hold the Chapter.
In the GNU of January 2021, Sr. Marife mentioned some of the lessons learned from this experience:
- We are not in control of everything that happens to us. Nevertheless, we have a choice with regard to our attitude toward something we can’t control or change.
- Sometimes, in the face of suffering, all we can do is to be there, to be a PRESENCE, like Mary who stood at the foot of the cross.
- This pandemic has clearly shown how connected we are to each other; we are truly one body…when one part suffers the whole body suffers.
On 29 April 2021, Sr. Marife wrote to the Sisters that the General Chapter will be held in September or October 2022. The council congratulated themselves and felt lucky to have found an available venue: Monte Cucco, but they were confronted with another problem that had to be solved. Sr. Marife wrote: “Sadly, we have encountered another huge obstacle: unfortunately, our facilitator, Sr Piluca Benavente, is not available at all in 2022, since her calendar was already filled with Chapters that were originally planned for 2022. I earnestly ask your prayers that we will find a suitable replacement for Piluca.”
On 6 July 2021, Sr. Marife let the Sisters know that Father Chris Chaplin msc would be the new facilitator. In her letter she wrote: “I have
no doubt in my heart that God was guiding us as we were searching for a facilitator for our 2022 General Chapter. My Council and I prayed, individually and together; we discerned, individually and communally. Interestingly, we all had one name in mind: Fr Chris Chaplin, msc.
To our great joy and delight, when asked if he would be willing to be our Chapter facilitator, he said, “yes”…with the blessing of his Superior General, Fr Abzalon, msc to whom we are also deeply grateful.”
“Hope is spreading and with it healing, joy and new life! Let us help stop Covid and make HOPE go viral!” with these words Sr. Merle in the GNU of July/August 2021 invited us to share our stories of hope and so we did as Missionaries of hope in a new world emerging, encouraging one another.
“When we set out on a journey, when we are on our path, we always encounter new things, things we did not know. And this should make us think: am I attached to my things, to my ideas, are they closed? Or am I open to God’s surprises? Am I at a standstill or am I on a journey? Am I able to understand the signs of the times and be faithful to the voice of the Lord that is manifest in them?” (Pope Francis Homily October 13, 2014)